Медаль «За оборону Кавказа» учреждена Указом Президиума ВС СССР от 1 мая 1944 года. Автор рисунка медали - художник Николай Иванович Москалёв

Медаль вручалась лишь тем военнослужащим и лицам вольнонаёмного состава частей, соединений и учреждений Красной армии, Военно-морского флота и войск НКВД, кто фактически участвовал в обороне Кавказа не менее трёх месяцев в период с июля 1942 года по октябрь 1943 года.

Из гражданского населения медаль получали лица, участвовавшие в обороне Кавказа в период с июля 1942-го по октябрь 1943 года, а также те, кто принимал активное участие в строительстве оборонительных рубежей и укреплений с осени 1941 года. Участникам обороны Кавказа, как из числа военнослужащих, так и из гражданского населения, получившим в период обороны ранения или награждённым за оборону Кавказа орденами или медалями СССР, медаль «За оборону Кавказа» вручалась независимо от срока участия в обороне.

Медаль носится на левой стороне груди и по старшинству располагается после медали «За оборону Киева». На 1962 год медалью было награждено 580 тысяч человек, на 1985-й – около 870 тысяч.

Описание

Медаль “За оборону Кавказа” изготовлялась из латуни. Она имеет форму правильного круга диаметром 32 мм. На лицевой стороне медали изображён Эльбрус. В нижней части, у подножья горы, расположены нефтяные вышки и группа движущихся танков. Над вершинами горы виднеются силуэты самолётов. В верхней части медали по окружности расположена надпись “За оборону Кавказа”. Лицевая сторона медали окаймлена фигурным ободком, на котором изображены гроздья винограда и цветы. В верхней части ободка — пятиконечная звёздочка. В нижней части ободка — лента с буквами “СССР” и изображением серпа и молота между ними. На оборотной стороне медали — надпись “За нашу Советскую Родину”. Над надписью — изображение серпа и молота.

Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, обтянутой шёлковой муаровой лентой оливкового цвета шириной 24 мм. В середине ленты — две белые полоски шириной 2 мм, разделённые оливковой полоской такой же ширины. По краям ленты синие полоски шириной 2,5 мм каждая.